Рыжая кошка подошла совсем близко к воде.
Глаза её блестели. Она так давно не плавала!
А река манила....
Хотелось только одного - плыть. Поддаться власти волн, поиграть с рекой, просто расслабиться и чувствовать на своей шерсти прикосновения мягкой воды...
Лисичка совершила грандиозный прыжок и очутилась в воде.
Как же здесь хорошо! Не надо ни о чём заботиться, ни о пациентах, ни о лекарствах...
Просто плыть...
Лисичка с головой ушла под воду и открыла глаза. На дне ракушки, привезённые чокнутыми Двуногими, рыбёшки снуют туда-сюда...
Интересно, наверно, жить под водой! Хотя нет, это ведь ужасно!
Они никогда не видели ни солнца, ни неба...
И Лисичка вдруг испугалась, что останется тут, под водой, навсегда... В лёгких уже не хватало воздуха, глаза щипало.
Лисичка рыбкой взмыла вверх. К свету!
Вылезла на берег и отряхнулась, подняв в воздух множество сверкающих капель.

Лисичка смотрела на солнце, когда почувствовала запах.
Нет, нос целительницы не проведёшь!
Чужак!
Лис буквально подпрыгнула на месте и повернулась.
За ней стоял кот. Крыльев у него не было. Зато глаза были какие-то насмешливые. Или Лисичке показалось?
- Добрый день, девица.
Что-то в этом одиночке, а Лис поняла, что это одиночка, настораживало и радовало одновременно. Правда, вежливости никакой.
- Кто ты такой?- спокойно спросила Лисичка. Конечно, любой её соплеменник зашипел бы и накинулся на чужака, а любой другой целитель зашипел и попытался позвать на помощь воинов. Но Лисичка не сделала не то, ни другое. Она лишь спросила этого незнакомого кота. Спросила так же, как спросила бы любого другого. Что же заставляет её так говорить? И разве можно так доверять незнакомцу?
Можно!
Да, этот кот ей определённо понравился. Чем, она не знала. Она даже не знакома с этим котом. Но сердце как будто его узнало.
- Тебе можно чем-нибудь помочь?
Лис сама не знала, зачем задала такой вопрос. Просто задала, и всё...

Лисичка была не настолько глупа, чтобы не понять этого кота.
Сил нету? Да ну!- Она не зло хмыкнула. - Я хотела бы спросить о другом. Как тебя зовут? Хотя, не надо отвечать. Я и так знаю. Ты ведь Хакуёко, верно? Она и не ждала ответа. - Может, ты и не поверишь, но мои соплеменники действительно могут поранить тебя... Она оглянулась на кусты, просто так, хотя и знала, что там никого нет и ни одна живая душа их не слышит. - Лучше тебе идти... Она не хотела ей говорить. Хакуёко был ей интересен, такой, какой он есть. Невежливый, зато умел точно определить все характеристики своего противника. - О, Звёзды! - тихонько взмолилась она. Что я должна делать?..Но не прогонять же его! Разум сердито напомнил: Почему не прогонять? По закону он обязан свалить отсюда! Но сердце сопротивлялось.
И оно одержало победу.
Лисичка смягчилась. - Если ты не уйдёшь, тебя поймают... Можешь смеяться сколько захочешь, но лучше не попадаться, не думаю, что это гарантирует тебе хорошее отношение со стороны лесных котов. Заговорила она энергичнее. Она говорила то, что думала, не размышляя, как смотрится со стороны. Что и говорить, она всё время так умела оценивать ситуацию. - Если наша предводительница расскажет на Совете о тебе, то вряд ли ты сможешь шататься по лесным угодьям... Но я никому не скажу! Обещаю! Лисичка закончила фразу, которую не хотела говорить. - Тебе нужно уйти!

- Да и что мне до лесных, даже если поймают, что мне будет? Убьют меня? Если так, то почему же ты не убила меня до сих пор?
Лис еле сдерживалась, чтобы не зарычать. Не от злости - она не умела долго злиться - а от отчаяния.
- Я НЕ ПРОГОНЯЮ ТЕБЯ, ПОТОМУ ЧТО... Она запнулась. И повторила уже тихо: - Я не прогоняю тебя потому что не хотела бы быть такой же, как ты. Никому не нужной бродягой, у которого нет ни чести, ни совести.
Она повернулась и ушла в лес. Просто, спокойно ушла. Но сердце плакало.
Лис не хотела, но другого выхода проучить его не было.
Пусть Ёко и не поймёт, и забудет. Зато не забудет она.

- Я НЕ ПРОГОНЯЮ ТЕБЯ, ПОТОМУ ЧТО... Я не прогоняю тебя потому что не хотела бы быть такой же, как ты. Никому не нужной бродягой, у которого нет ни чести, ни совести, - кошка собралась уйти, вернее, ушла. Правда, её слова не задели Ёко, скорее, рассмешили. И просто так он её отпускать не собирался. Уж больно забавные вещи она рассказывала. Улыбнувшись свой фирменной, едко-нахальной улыбкой, Хакуёко поспешил нагнать рыжую. Уж чего он не мог понять, так это мотивации этой лесной. Сначала советует уйти, а потом уходит сама. «Нет, всё же день задался», - промелькнула мысль в тёмно-серой голове, когда кот приблизился к кошке и шёл на расстоянии метра позади неё.
- Такой как я, говоришь? Значит, ты считаешь, что у меня нет ни совести, ни чести... Хаха, насчёт совести ты верно подметила. Совестливые идиоты мрут как мухи, не даром говорят, что наглость второе счастье, - Хакуёко всё так же продолжал идти следом, прекрасно осознавая, что кошка, несмотря на мягкость характера и беспокойство об одиночке, могла и зубки показать, на всякий пожарный. Да и глупо было бы думать, что рыжая идёт куда-либо, кроме лагеря. Скорее всего. «Учитывая тот букет ароматов, которым она пропитана насквозь, она часто возится с травами. Кто там в племенах с травками возится? Врач? Доктор? Как же?..» - силился вспомнить наименование племенного врача Хаку, который старался следить за расстоянием. Ближе подходить было опасно: кошка остается кошкой и когтей у неё никто не отнимал. Но и отставать было бы неинтересно.
- Ты же этот... врач племенной, верно? Тогда неудивительно, что ты такая добренькая, девица. И да, могла бы представиться, приличия ради, - как бы невзначай отозвался Хаку. Одиночку мало заботило то, что он находится на территории Речного племени. Ему было даже интересно, в какой-то степени. Вообще, видеть новые места всегда интересно, а тут ещё и постоянное напряжение с адреналином прибавились. Прям ух!

Офф: так не интересно :3 попробуем нарушить все законы и границы хах

- Ну что ж, если так хочешь узнать, то ты угадал. Я действительно лечу котов. Я целительница. Меня зовут Лисичка.
- Точно, целитель! - радостно воскликнул Хакуёко, который совершенно забыл, как называется племенной доктор. Кот совершенно не замечал ни волнения, ни колебаний. Вообще, ему как-то всё равно было. Одиночку мало интересовали чужие чувства, да и свои иногда тоже. Впрочем, сейчас он не столько их игнорировал, сколько действительно не заметил. Уж сильно он радовался тому, что вспомнил-таки слово, пусть даже и с чужой помощью. А, ну и тому, что угадал о роде деятельности этой рыжей племенной.
- Что с тобой поделать.... Ты что, действительно не хочешь уходить?
- А ты действительно хочешь, чтобы я ушел? - Ёко наклонил голову несколько набок и прищурился, глядя на Лисичку, ожидая её ответа и реакции. Если говорить откровенно, то Хаку не хотел пока что уходить, слишком тут было интересно. Да и кошка такая доброжелательная попалась. Удивительно, как она его ещё не прибила за его наглость и полное отсутствие воспитания. - А лагерь у вас в той стороне? - красноглазый кивнул вперед, указывая направление, которое его интересовало. Когда находишься на вражеской территории обязательно надо знать, где именно расположен её центр. Вне зависимости, силен ты или нет. Надо, поскольку осторожность лишней не бывает. - А правда, что речные любят воду и едят только рыбу? А что бывает, когда наступает зима и река замерзает? - Кажется, Хакуёко решил воспользоваться ситуацией и разузнать о лесных побольше. Хотя бы потому, что он находился на их территории. Да и просто любопытно коту было. Сам-то он был одиночкой и бывшим домашним, так что о настоящей жизни племенных мог только слышать из других уст. И везло, если рассказчик был одиночкой и бывшим племенным, а не избалованной и изнеженной до отвращения домашней киской.

Судя по тому, как смутилась лесная, она не очень-то и хотела, чтобы Хакуёко уходил. И одиночка это прекрасно понял. Это вообще сложно было не понять.
- Да, поэтому не советую туда идти. Лучше идти влево, там будет ущелье, туда мало кто ходит.
- Ясно, - задумчиво потянул Хаку, глядя вперед. Вообще, у кота были мысли в голове, чтобы явиться в лагерь Речного племени, но пока что это делать было опасно. Почему? Ну, хотя бы потому, что местность незнакомая. А раз так, то и будь ты тысячу раз ловкий и быстрый, шансы быть пойманным увеличиваются, причем значительно. Увы. Да и надо было прознать о племенных ещё немного. Они для Ёко были чем-то вроде предмета исследования. Их было интересно изучать, рассматривать, наблюдать за ними, отмечать для себя что-то. Всё было интересно, их поведение, привычки, мотивации, мысли, движения, всё. В какой-то степени это наблюдение доводилось до степени фанатизма, но это было раньше. Сейчас Ёко старался быть беспристрастным к племенным, наблюдать издалека. А тут представилась такая возможность, которая бывает раз в жизни, да и то далеко не у всех. От нахлынувшего интереса Хаку едва расслышал следующие слова целительницы.
- ...А когда река и озеро замерзают, мы просто проделываем во льду отверстия и ныряем на глубину, там рыбы много. Поэтому мы в сезон Голых Деревьев едим больше других. Всякое бывает, но живём же.
- Значит, речные хорошие пловцы, верно? - Ёко задумчиво поглядел на собеседницу, ожидая её ответа. Впрочем, неудивительно, что племя названо так, да и умение рыбачить тоже оправдывает этих котов. «Название им подходит», - промелькнула мысль в тёмной головушке и скрылась, как туман на рассвете. - Кстати, а племен всего четыре, верно? - В общем-то, красноглазый прекрасно знал о количестве племен, но проверить информацию не помешало бы, тем более, слышал он её впервые от какой-то бывшей одиночки, подавшейся в домашние, кажется. Или нет? Впрочем, какая разница?

- Да, мы хорошо плаваем, наши котята рождаются с любовью к воде. А оруженосцы учатся плавать в первый же день ученичества.
- Угум, - кивнул Хакуёко, который только делал вид, что не слушает. На самом деле он улавливал каждое слово, мотая на ус. - И кстати, много вас таких... крылатых? - Ёко покосился на лесную, ожидая ответа. Сам-то он был без крыльев, да и видел таких котов впервые, поэтому и хотел узнать, многие ли из Речного племени могут летать. Полет не совсем хорошо, крылья делают неповоротливыми на земле. Да и они являются слабым местом. Целительница продолжала плести какую-то фигню, из которой Хакуёко подцепил только это:
- Племён всего четыре, и все враждуют.
- И какие остальные три? Речное племя - племя рыбы и воды, а остальные? - Ёко, сделав вид довольно скучающий, стал рыть когтями землю, мол, спрашиваю только потому, что надо как-то поддержать разговор и оправдать своё нахождение тут.

офф: вдохновение? где же ты?

Вздохнув, Хаку отвернулся от своей собеседницы и стал задумчиво рассматривать какой-то куст. От скуки. Когда делать особо нечего, то даже обычное растение, не представляющее из себя ровным счётом ничего особенного, может привлечь чье-либо внимание. Стоит ли говорить, чьё это было внимание на этот раз?
- И какие у них особенности, - не отрываясь от своего занятия, пробубнил Ёко, делая вид, что спрашивает лишь бы спросить. Погода была такая же как и утром: солнечно, безветренно. Осадков не ожидается, ну если только чуть-чуть, да и то, только потому, что это весна, а не какая-нибудь зима, когда с неба сыплет белый пепел, как называл снег Хаку. Вообще, у него было странное понятие о зиме, в особенности о снеге. Если все говорили, что снег - это вода, то Ёко лишь молча усмехался, понимая, что снежинки - это пепел от огромного небесного пламени, который оседает на землю белым плотным полотном, превращая мир из цветного в черно-белый. Такая палитра не устраивала красноглазого, но поспорить с природой ни он, ни кто-либо ещё, не мог даже при всем желании.
Когда же занятие, включавшее в себя рассматривание зеленого куста, осточертело и стало ненавистно одиночке, он резко развернулся и остановился лицом к лицу с целительницей. Смерив её хмурым взглядом и хмыкнув, Ёко подошел ближе, остановившись от лесной на расстоянии около четырех или пяти шагов.
- Ты меня не боишься? - взгляд был мрачный и холодный, да и голос не выражал никакого дружелюбия или хотя бы вежливости. Хотя, второй термин Хакуёко был не знаком, поэтому о нем говорить вообще не стоило. - А вот если я захочу тебя убить? - открытой угрозы не было, обычный вопрос с подходящей интонацией, ничего более, чисто из интереса. И скуки, разумеется.